"אתם המִתם את עם ד'"
הקדמה
אחרי מות קרח ועדתו התלוננו בני ישראל כלפי משה ואהרן: "אתם המִתם את עם ד'" (יז, ו).
הדבר תמוה ביותר: כיצד יתכן שלאחר שמאתים וחמשים מקטירי הקטורת נשרפו, ודתן ואבירם ונשיהם ובניהם וטפם נבלעו באדמה, והוכח לעין כל שאהרן הוא שראוי להיות הכהן הגדול, התלוננו בני ישראל על משה ועל אהרן ואמרו להם: "אתם המתם את עם ד'"?
עוד יש לשאול: מדוע נענשו בני ישראל בצורה כל כך חמורה על תלונתם זו - שארבעה עשר אלף ושבע מאות איש מתו (יז, יד)? יש לזכור שבחטא העגל מתו "רק" כשלושת אלפי איש (שמות לב, כח)!
א. כיצד יתכן שבני ישראל התלוננו על משה ועל אהרן "אתם המתם את עם ד'", ולא השתכנעו באמיתות דברי משה?
1. הסבר הראב"ע
כתב הראב"ע (יז, ו): "אתם המתם - הטעם: מה ראיה היתה זאת ששבט לוי הוא הנבחר, ונבחר אהרן לכהן גדול, ויתכן שבתפילתכם, או בחכמה שידעתם שרפתם המקריבים".
הרמב"ן (שם) הביא את דברי הראב"ע והסבירם:
וכן נראה שלא האמינו, כי מה שאמר אחרי כן: 'דבר אל בני ישראל וקח מאתם מטה מטה וגו', והיה האיש אשר אבחר בו מטהו יפרח, והשִכֹּתי מעלי את תלֻנות בני ישראל' (יז, יז-כ), ראיה שלא האמינו העם בשריפה הזאת שנבחרו הלוים והוחלפו הבכורות בהם, רק חשבו כי משה ואהרן גרמו השריפה. או שהיה העונש בקטורת אש זרה אשר לא צוה אותם, וקטורת אהרן היתה קטורת הבקר, כאשר פירשתי (טז, ה).
ולא היתה התלונה רק על השריפה, לא על הבליעה, כי ד' אמר למשה: 'העלו מסביב' וגו', וזה ירמוז על פתיחת פי הארץ, ומשה הגיד זה לישראל בשם ד', ודתן ואבירם היו חייבים יותר, שהיו מלעיבים במלאכי אלקים ובוזים דבריו ומתעתעים בנביאיו.
2. הסבר הרשב"ם וריב"ש
הסבר אחר כתב הרשב"ם: "על דתן ואבירם הבלועים אנו מודים שחטאו, אבל מאתים וחמשים איש שמתו כמיתת נדב ואביהוא - אתם הרגתם אותם, שציוויתם להקטיר קטרת".
רבנו יוסף בכור שור הוסיף: "מה הבחנה יש כאן שאינם ראויים לכהונה? הלא נדב ואביהוא אתם מודים שהיו ראויים לכהונה, ומתו בשביל הקטורת, ואם הוכחתם שאהרן קדוש יותר מהם, מיהו על כל פנים לא הוכחתם שאינם ראויים לכהונה".
3. הסבר הרמב"ן
הסבר אחר כתב הרמב"ן (יז, ו):
והנכון בעיני, שהיו העם מאמינים עתה בכהונת אהרן, שכבר יצאה אש מלפני ד' ותאכל את קרבנותיו, אבל היו חפצים שיהיו הבכורות משרתי המשכן במקום הלויים. ולא ירצו בחלופין שעשו בהם, כי היו חפצים שיהיה לכל השבטים חלק בעבודת בית ד'. והנה יתלוננו: אתם המיתם אותם, שנתתם העצה הזאת שיקריבו קטורת ככהנים, והם היו ראויים לעבודת לויים, לא שיהיו ככהנים מקריבי קטרת, וזה טעם 'פרח מטה אהרן לבית לוי' (פסוק כג).
לפי הראב"ע, הרשב"ם, הריב"ש ואונקלוס עולה שבני ישראל אמרו שלא הוכח שאהרן ובניו לבדם ראויים לכהונה, ואילו לפי הרמב"ן הוכח שאהרן ובניו לבדם ראויים להיות כהנים, אבל לא הוכח שבני ישראל אינן ראויים להיות לויים.
ב. מדוע נענשו בני ישראל בצורה כל כך חמורה על תלונתם?
הסבר "שמירת הלשון"
כתב ה"חפץ חיים" בספרו "שמירת הלשון" (ח"ב, פרשת קרח):
והנה לכאורה למה אמר הקב"ה: 'ואכלה אותם כרגע'? הלא היה די בעונש נגעים!
ואפשר משום שהוציאו דיבה על משה רבינו ע"ה [שהוא הנאמן בכל בית ד', ולא עשה דבר שלא נאמר מפי ד'], ועל אהרן קדוש ד', בבזיון גדול כזה שהם המיתו את עם ד', ואם כן לדבריהם הם נתחייבו מיתה בידי שמים ח"ו, על כן נגזר על המדברים שהם ימותו במגפה, שהוא חמור הרבה מעונש נגעים. ורק אחרי שכלו הרבה אנשים על ידי המגפה, על האנשים האחרים הגן על לשון הרע שלהם זכות הקטרת שהקטיר אהרן.
יהי רצון שנזכה להתרחק מהמחלוקת ולהדבק בצדיקים.