מלכות ישראל מדרדרת עוד בימי אחאב
בימי אחאב, בית המלכות אימץ את פולחן הבעל של שמלכות הצידנים, מצפון לארץ ישראל. מלכות זו נודעה כמדינת סוחרים, שההצלחה הכלכלית עומדת בראש מעייניה, ומתוך כך התרבו מעשי הפריצות והגזל בארץ. אחאב, בנו של עמרי, נשא את איזבל בת מלך צידונים. הוא עשה נסיון, אשר היה יחיד בכל תולדות עם ישראל, לדחות את תורת ישראל מהארץ ומהעם לגמרי. הפולחן הנוכרי הובא לארץ תוך מלחמת חורמה בכל הקורא בשם ה'. הנטיה לטשטוש צורתם של ישראל הביאה גם נסיון לביטול ערכו המיוחד של כיבוש הארץ, אשר נעשה על ידי יהושע, על ידי התעלמות מהחרם שהכריז יהושע על בנין יריחו. במעשה זה נחצה הקו האדום האחרון, וקיומם של ישראל כעם ה' נכנס לסכנה. מתוך כך נתחייבה התערבות מגבוה להצלת בית ישראל כפי שנראה בפרקים הבאים.