קריאה לשלום
פרק זה מסכם את הדילמות שעמדו בפני האומות יושבות הארץ.
בפתיחה לפרשת הגבעונים, כותב יהושע שכל מלכי הארץ צפון דרום מערב ומזרח מתאחדים להילחם בישראל: "וַיִּתְקַבְּצוּ יַחְדָּו לְהִלָּחֵם עִם יְהוֹשֻׁעַ וְעִם יִשְׂרָאֵל פֶּה אֶחָד" [ט ב].
אם נשוה את העמים הנזכרים כאן לאלו הנזכרים בתורה, נגלה כי חסרה אומה אחת. אצלנו כתוב: "הַחִתִּי וְהָאֱמֹרִי הַכְּנַעֲנִי הַפְּרִזִּי הַחִוִּי וְהַיְבוּסִי". לעומת זאת בתורה נאמר: "וְנָשַׁל גּוֹיִם רַבִּים מִפָּנֶיךָ הַחִתִּי וְהַגִּרְגָּשִׁי וְהָאֱמֹרִי וְהַכְּנַעֲנִי וְהַפְּרִזִּי וְהַחִוִּי וְהַיְבוּסִי שִׁבְעָה גוֹיִם" [דברים ז א].
הגרגשי חסר!
לאחר מכאן מובא הסיפור על התרמית של הגבעונים. באופן זה הם הצליחו לכרות ברית שלום עם ישראל.
עם ישראל בא להילחם על ארץ ישראל. בפני העמים יושבי הארץ עומדות שלוש אפשרויות: א. להילחם. ב. לברוח. ג. להשלים.
על כך מסופר בפרק זה. הוא פותח בהחלטה של העמים להילחם. ממשיך ורומז לדברי חז"ל שאמרו כי הגרגשי ברח מהארץ (ויקרא רבה יז ו), ומאריך בסיפור על הגבעונים שבחרו להשלים.
התורה מצווה עלינו לפתוח את המלחמה בקריאה לשלום: "כִּי תִקְרַב אֶל עִיר לְהִלָּחֵם עָלֶיהָ וְקָרָאתָ אֵלֶיהָ לְשָׁלוֹם" (דברים כ י).
רש"י פירש כי מדובר במלחמת הרשות בלבד, כמפורש בהמשך: "כֵּן תַּעֲשֶׂה לְכָל הֶעָרִים הָרְחֹקֹת מִמְּךָ מְאֹד אֲשֶׁר לֹא מֵעָרֵי הַגּוֹיִם הָאֵלֶּה הֵנָּה" (שם טו).
אך הרמב"ן מפרש כי בכל מלחמה קוראים תחילה לשלום, גם במלחמת מצווה. החלוקה בין הערים הקרובות של ארץ ישראל, לערים הרחוקות אינה קשורה לקריאה לשלום, אלא להתנהגות עם המנוצחים במלחמה. בערים הרחוקות הורגים רק את הזכרים: "וּנְתָנָהּ ה’ אֱלֹהֶיךָ בְּיָדֶךָ וְהִכִּיתָ אֶת כָּל זְכוּרָהּ לְפִי חָרֶב (דברים כ יג). במלחמת מצווה הורגים את כולם: "רַק מֵעָרֵי הָעַמִּים הָאֵלֶּה אֲשֶׁר ה’ אֱלֹהֶיךָ נֹתֵן לְךָ נַחֲלָה לֹא תְחַיֶּה כָּל נְשָׁמָה" (דברים כ טז).
דעת הרמב"ם כשיטתו של הרמב"ן: "אין עושין מלחמה עם אדם בעולם עד שקוראין לו לשלום אחד מלחמת הרשות ואחד מלחמת מצוה שנאמר כי תקרב אל עיר להלחם עליה וקראת אליה לשלום" (מלכים ו א).
חז"ל מספרים כי יהושע קיים דין זה: "אמר רבי ישמעאל ב"ר נחמן: ג' פרוזדיגמאות [מכתבים] שלח יהושע אצלם. הרוצה לפָנות יפַנֶה [מי שרוצה ללכת ילך]. להשלים ישלים. לעשות מלחמה יעשה. גרגשי עמד (ופנה) מאליו. לפיכך נתנה לו ארץ יפה כארצו... זו אפריקי. גבעונים השלימו שנאמר (יהושע י) וכי השלימו יושבי גבעון. ל"א מלכים עשו מלחמה ונפלו " (ויקרא רבה יז ו).