מה משמעות הביטוי כרע בל?
בפיוטים שאומרים האשכנזים בסוף ההגדה של פסח אנו אומרים "כרע בל ומצבו באישון לילה" מקורו של הביטוי "כרע בל" מופיע בפרקנו בפסוק א.
"בל" הוא שם העבודה זרה של בבל כמו שכתוב בירמיהו (נ, ב): "אמרו נלכדה בבל הוביש בל חת מרודך הובישו עצביה חתו גלוליה" ואחר כך: "ופקדתי על בל בבבל..." (שם, נא, מד).
א. הסבר הרד"ק
הרד"ק כאן פירש את הפסוק: "...כי כשנלכדה בבל לא די שלא הצילם אלהיהם אלא הוא עצמו כרע רצונו לומר: ששברו אותו ונפל לארץ... ו'בל' הוא שם פסל שעובדים אותו בבבל". (וכעין זה פירש גם בירמיהו נא, מד).
בירמיהו (נא) נאמר לפני כן: "בחמם אשית את משתיהם והשכרתים למען יעלזו וישנו שנת עולם ולא יקיצו נאם ד'... איך נלכדה ששך ותתפש תהלת כל הארץ, איך היתה לשמה בבל בגוים... ופקדתי על בל בבבל".
ופירשו רש"י ורד"ק שמדובר על משתה בלשצאר המסופר בדניאל פ"ה, שבאותו הלילה נהרג בלשצאר, ובבל נפלה בידי המדיים.
ולפי זה "כרע בל" מתייחס לליל נפילת בבל, שדבר זה מתואר בחרוז שאחרי החרוז הבא בפיוט שם: "משתכר בכלי קודש נהרג בו בלילה". וכן פירשו ה"עיון תפילה" וה"מעשה ניסים".
אך לפי זה קצת קשה שהפסיקו בין שני המאורעות בחרוז "לאיש חמודות נגלה רז חזות לילה".
וכנראה צריך לומר שאף על פי ששני המאורעות ארעו בלילה אחד, מכל מקום הם בעלי משמעות נפרדת, ומתוך שהפייטן חבר את פיוטו על פי הא"ב נאלץ להפריד ביניהם.
ב. הסבר ה"צוף אמרים"
בהגדת "צוף אמרים" פירש: "כרע לעכו"ם ששמה בל, ומצבו – הצלם שעשה והקימו בבקעת דורא (דניאל פ"ג)".
וכוונתו אינה ברורה. אם הכוונה שכרעו לפסל, מה ראה הפייטן לציין זאת כנס? וכי איזה נס היה בכך שכל העמים כרעו לפסל?
ואולי כוונתו לנס שארע בעקבות כריעת הגוים לפסל, והוא נס הצלת חנניה מישאל ועזריה מכבשן האש. אך הדבר דחוק שכן חנניה מישאל ועזריה כלל לא נזכרים כאן, וגם כתוב "כרע בל" ולא "כרעו לבל"!
ג. הסבר נוסף
ואולי טעות סופר הוא וצ"ל 'כרע עכו"ם ששמה בל' וכו', כלומר שהפסל עצמו כרע ונפל.
אך קשה שלא כתוב בדניאל שם שהפסל כרע ונפל!
אמנם בגמרא בסנהדרין (צב ע"ב) נאמר "ששה נסים נעשו באותו היום", ואחד מהם הוא: "נהפך צלם על פניו"! ואמרה הגמרא שם: "וכלהו גמרא", דהיינו שכך המסורת, אף על פי שלא מפורש בכתובים.
ובמדרש שיר השירים רבה (ז, ט) אמרו גם כן: "ששה נסים נעשו באותו היום", ואחד מהם שהפילה הרוח את הצלם. ואמרו על כך: "הפילה הרוח את הצלם מנין? אמר רבי יצחק מן הדא קרא: 'כרע בל קרס נבו'"!
אם כן לפי זה מדובר כאן לא על נפילת הבבלים אלא על מאורע אחר, שהפסל עצמו כרע ונפל.